米国だけでも、約1億2800万人が老眼を抱えています。老眼は病気ではなく、加齢に伴って眼内の水晶体が弾力性を失うことで生じる状態です。水晶体は、太陽の下に放置されて徐々に弾力（跳ね返る力）を失っていくゴムボールのようなものだと考えると分かりやすいでしょう。40歳頃までの水晶体には若々しい弾力があり、ピントを合わせる力を調整することで、さまざまな距離にあるものに焦点を合わせることができます。しかし、40歳という節目を過ぎると、水晶体（ゴムボール）は以前のように弾まなくなり、近くのものにピントを合わせる能力が低下して、ピントの合う距離が徐々に遠ざかっていきます。
老眼とは？誰にでも起こるもの？
答えは「はい」です。老眼は、ある程度の年齢まで生きれば誰にでも起こりうる、加齢に伴う自然な現象です。たとえそれまで視力が非常に良かった人であっても、通常40代前後から始まります。
老眼になると、目の中にある「水晶体」が変化し、近くのものにピントを合わせるのが難しくなります。加齢とともに水晶体は厚く、硬くなり、柔軟性が失われていくのです。もしあなたが40歳を超えていて、メニューや新聞を読む際に、ピントを合わせようとしてそれらを遠くに離さなければならないと感じるなら、それは老眼のサインかもしれません。
老眼の対処法
老眼や近距離の見えにくさに対処する方法は数多くあります。
遠近両用メガネ（二重焦点レンズや累進レンズ）や、モノビジョン法・遠近両用コンタクトレンズといった選択肢に加え、瞳孔を収縮させることでピントの合う範囲（焦点深度）を広げる新しい薬物療法も登場しています。バターニ医師は、豊富な知識と経験を活かし、患者様一人ひとりのニーズやご希望に合わせた最適な解決策をご提案いたします。
年齢を重ねるにつれて、若さが失われていくことを寂しく感じるのは自然なことです。特に、視力や健康面での変化はそれを強く実感させるものでしょう。しかし近年では、大人が年齢を重ねても若々しいライフスタイルや外見を維持できるよう、さまざまな発見や進歩がなされています。その好例が、近くのものを見るための視力矯正です。40歳から45歳前後になると、「老眼」と呼ばれる状態により、近くのものが見えにくくなってきます。かつて、ご両親や祖父母の世代は、老眼になると市販の老眼鏡を使っていたかもしれません。しかし現在では、中高年向けに特別に設計されたコンタクトレンズがあるため、どこへ行くにも老眼鏡を持ち歩く必要のない選択肢が用意されています。
眼鏡をかけたくないという方へ
眼鏡を日常的、あるいは時折かけることに抵抗がない方もいらっしゃいますが、もし別の選択肢をお探しなら、バターニ医師ニ医師（Dr. Battani）に相談してみてください。老眼を矯正するためのコンタクトレンズには、以前よりも多くの選択肢があります。
かつて、コンタクトレンズだけで老眼を矯正する最も一般的な方法として、「モノビジョン」という手法がありました。これは、片方の目に近くを見るための度数、もう片方の目に遠くを見るための度数のコンタクトレンズを処方するものです。この方法は現在でも行われていますが、両目が最適に連携して働くことを妨げてしまうため、必ずしも理想的な矯正方法とは言えないかもしれません。比較的新しい選択肢として、単一の矯正領域ではなく、複数の視力矯正領域を備えた「多焦点コンタクトレンズ」があります。これを使用すると両目が連動して機能し、近くのものと遠くのものの両方を同時に見ることが可能になります。
多焦点コンタクトレンズ（マルチフォーカル）
多焦点コンタクトレンズは比較的新しい技術であるため、過去に「他の眼の状態」や「ライフスタイル上の理由」から、使用に適さないと言われた経験がある方もいらっしゃるかもしれません。しかし幸いなことに、現在では、非常に具体的なニーズにも対応できる多焦点コンタクトレンズが数多く存在します。例えば、毎日新しいレンズを使いたいという方には、シリコーンハイドロゲル素材の1日使い捨て（ワンデー）タイプである「MyDay®（マイデイ）マルチフォーカル」という選択肢があります。多くの眼科専門家は、1日使い捨てレンズを使用する際、シリコーンハイドロゲル素材の方が目にとってより健康的であるという見解で一致しています。その理由は、従来の素材に比べて、より多くの酸素を角膜に透過させることができるからです。
また、乱視と老眼の両方があるという方には、1ヶ月交換タイプの「Biofinity®（バイオフィニティ）トーリック・マルチフォーカル」が適しているかもしれません。かつてはソフトタイプの多焦点コンタクトレンズの選択肢は非常に限られていましたが、現在では多様な選択肢が用意されています。多焦点コンタクトレンズを使い始めると、新しい見え方に脳が慣れるまでの「適応期間」が必要となります。とはいえ、老眼鏡を持ち歩く不便さから解放されることを考えれば、この適応期間は決して大きな代償ではないと感じる方が多いようです。バターニ医師（Dr. Battani）は、自身の豊富な経験、専門知識、そして洞察力を活かし、数ある選択肢の中から、患者様一人ひとりのニーズに最適な解決策を見つけるお手伝いをいたします。